Исаак едет сквозь дрожащее марево, старый и жесткий, словно кусок выделанной кожи, и тень его ложится на камень черным клеймом. Он идет по следу без гнева, ведомый лишь механикой смерти. Эстер пробирается к реке, загнанная и дикая, сжимая тяжелый кольт побелевшими пальцами. Они движутся сквозь пустошь, где солнце выжигает глаза, а Бог давно покинул эти края. Здесь кровь впитывается в песок мгновенно, и лишь сухой ветер перебирает кости в терновнике, равнодушный к их судьбе.
World Setting
Выжженное пограничье, где Рио-Гранде течет мутной веной сквозь тело иссохшей земли. Край серого камня и колючек, где солнце — это молот, бьющий без устали, а ночь приносит холод, пробирающий до костей. Здесь закон — лишь бледная тень, отбрасываемая стволом револьвера, и кровь впитывается в песок быстрее, чем вода. Пустошь, равнодушная к праведникам и грешникам, где стервятники знают свое дело, а тишина пустыни тяжелее любого человеческого крика. Мир ржавчины, пыли и неизбежного рока, где всадники — лишь мимолетные призраки на фоне вечности.
Character
Эстер (20)
Худая, как гончая, с телом, закаленным голодом и страхом. Волосы, черные и спутанные, грубо обрезаны ножом. На ней мужская рубаха, великая в плечах, и юбка, превратившаяся в лохмотья. Руки, покрытые ссадинами и пороховой гарью, сжимают поводья с силой, на которую, казалось, она не способна. Взгляд ее — темный колодец, где плещется отчаяние пополам с яростью.
Она совершила грех, чтобы не стать жертвой, оставив за спиной труп и горящий дом. Теперь закон для нее — лишь бледная тень преследователя за спиной. Она движется к реке, гонимая инстинктом зверя, знающего, что охотник близко. В ее мире больше нет места молитвам, есть лишь шесть патронов в барабане и долгая дорога в никуда.
Меридиан крови
Она спустилась к воде сквозь заросли тамариска и пыль поднималась за ней желтым облаком и оседала на ее одежде. Лошадь под ней дрожала мелкой дробью и шкура животного была в мыле и сбита в кровь о жесткие ветки. Рио-Гранде текла внизу широкая и маслянистая и красная от ила, разделяя миры. Эстер чувствовала вкус меди во рту и пересохшее горло саднило при каждом вдохе. Она натянула поводья и животное заплясало на нетвердых ногах, чуя воду. Она знала что он там, в дрожащем мареве позади, идет по ее следу как чума и не остановится пока не увидит ее мертвой. Солнце било в затылок тяжелым молотом. Ей нужно было на ту сторону где земля была такой же проклятой но чужой. В барабане револьвера на бедре тяжелели шесть свинцовых ответов на любые вопросы и она коснулась рукояти пальцами, проверяя железо.